Berthold Hanfstein.de

Heute findet die Krönung der Herausforderung beim Frühstück im Ryokan Okunoyu statt: Spiegelei mit Stäbchen essen! Aber auch dies lässt sich meistern.

Nach dieser feinen Stärkung starten wir mit unserem Onsen-Pass und einem kleinen Handtuch zum heutigen ”Onsen-hopping”.

Wir beginnen mit dem Yamamizuki Onsen, welches auch über ein Ryokan verfügt und als schönstes Onsen gilt. Ein Shuttle-Bus bringt uns und eine Gruppe männlicher Gäste in das etwas oberhalb des Orts gelegene Anwesen. Das gemischte Onsen ist fast ausschließlich von Männern belegt und lässt keine Wünsche offen. Es ist großzügig, direkt am Fluss Kurokawa gelegen und einzigartig in die Felslandschaft eingebettet. Wir genießen zwei Badegänge, wobei wir beim zweiten ganz alleine im Wasser sind und uns wie der Kaiser von Japan höchstpersönlich fühlen. Dazwischen stärken wir uns mit einer feinen Soba-Suppe.

Wieder zurück im Dorf gönnen wir uns in der feinen Bäckerei ein hausgemachtes süßes Gebäck und suchen das nächste Onsen auf. Dort im Eingangsbereich sehen wir wie an vielen Stellen des Ortes, dass eine Quelle als natürlicher Eierkocher verwendet wird. Überall stehen kleine Figuren, Tiere und Tempelchen wohlangeordnet in den kleinen Gärten. Zur Krönung dieses Tages steigen wir nochmals ins hauseigene Onsen und machen noch einen kleinen Spaziergang rund um diese schöne Ryokan-Anlage.

Der Badeort Kurokawa steht etwas im Schatten des viel touristischeren Beppu an der Ostküste Kyushus, nicht weit entfernt. Über Beppu und dessen Nachbarort Yufuin gibt es ein stimmungsvolles Promotion-Video:

Das Frühstück im Ryokan Okunoyu wird in einem Raum im Erdgeschoss eingenommen. Stilecht gehen wir im Yukata des Hauses nach unten und begrüßen die anderen Gäste mit dem ortsüblichen Gruß “Ohayou gozaimasu”. Am Nachbartisch zeugen leere Bierflaschen von speziellen Frühstückstraditionen. Wir hingegen sind mit rohen Eiern konfrontiert, die wir aber auf Nachfrage steamed erhalten. Die nächsten Herausforderungen sind Fisch, Reis, und Algen, was uns nicht einfach fällt.

Im Touristenbüro werden wir lachend begrüßt, wir “Langnasen” sind die Exoten im Ort. Die einzigen nicht-japanischen Touristen, und das während der ganzen drei Tage. Keine anderen Deutschen, Amerikaner, Briten oder Australier, wo gibt es das heute noch?
Nach einem Rundgang durch Kurokawa mit Entdeckung einer feinen Bäckerei klären wir mit unserer “persönlichen Betreuerin” im Touristenbüro den Transport zu unserem nächsten Reiseziel. Und wir erstehen einen Onsen-Pass, den wir bei den anderen Gästen schon gesehen haben. Eine kleine Holzscheibe, die man sich um den Hals hängt. Anderntags kann das “Onsen-hopping” losgehen, drei Onsen können mit dem Pass besucht werden. Dort gibt es jeweils einen Stempel. Heute reicht es nur noch zum Entspannen im hauseigenen Onsen. Dann Ausruhen mit einem feinen Asahi-Bier und Vorfreude auf die bekannte Abendzeremonie.

Am Flughafen Chubu in Nagoya buchen wir unseren Inlandsflug so um, dass wir direkt von hier auf die Südinsel Kyushu fliegen können. Der Transfer zum anderen Flughafen Nagoyas bleibt uns also erspart. War bei der japanischen Fluggesellschaft JAL überhaupt kein Problem. Mit einer fast leeren Maschine kommen wir nach ca. eineinhalb Stunden auf dem Kumamoto Airport an. Dort klappt es endlich, japanisches Geld aus dem Automaten zu ziehen. Mit zigtausend Yen in den Händen gönnen wir uns das erste Sandwich, und… Bier.

“Kurokawa -  a real treasure”. Schreibt der Lonely Planet-Reiseführer, den wir noch in Australien gekauft haben. Die Information über den Bustransfer dorthin sowie die Organisation der mehrstündigen Busfahrt quer über Kyushu in nordöstlicher Richtung sind perfekt. Wir werden beim Bushaltestellenaufseher angekündigt, dass wir nach Kurokawa ins Gebiet des größten aktiven Vulkans - Aso, fahren wollen. Der Aufseher wiederum verspricht, dies dem Busfahrer mitzuteilen, damit wir an der richtigen Stelle aussteigen. Selbst das Geld für die Busfahrt wird noch behände gewechselt, damit es in den Automaten passt. Und im Bus selber weist uns ein junges japanisches Pärchen auf die baldige Ankunft in Kurokawa hin.

“Welcome to Kurokawa Spa”, steht auf dem Ortsschild, immerhin auch in lateinischer Schrift. Ein verträumtes Örtchen am Lauf des gleichnamigen Flusses gelegen, der direkt aus dem großen Vulkangebiet im Hintergrund kommt. Aus jedem zweiten Haus steigt Dampf und Rauch auf. Diese Region mit ihren zahlreichen Thermalquellen und Naturbädern machte uns große Lust. Die Onsen genannten Bäder haben eine große Tradition und sind auch bei den jungen Japanern Kult. Vor dem eigentlichen Bad wäscht man sich ausgiebig und taucht dann nur mit einem kleinen Handtuch bedeckt in das heiße Onsen-Becken in der freien Natur. 

Das junge Pärchen aus dem Bus lotst uns zum Touristenbüro, wo wir uns bei der einzigen, gebrochen englisch sprechenden Angestellten über Unterkünfte informieren. Kurzerhand fährt sie uns zu einem Ryokan, das über dieses Wochenende noch freie Plätze hat. Es gehört zu den traditionellen Ryokans mit hauseigenem Onsen. Der Check-in ist noch nicht möglich, also bringt uns die freundliche Dame erst einmal zu einem Tofu-Restaurant. “Das ist ja wie beim Japaner”. Schuhe ausziehen und rund um einer Feuerstelle Platz nehmen. Auf dem Holztablett, das wir bekommen, stehen bestimmt zehn Schälchen mit allen möglichen Leckereien. Der Tofu wird im heißen Wasser vor unseren Augen frisch zubereitet. Welch tolle Einstimmung!

Im Ryokan Okunoyu erwartet uns ein wahrer Traum. Der Empfangsbereich wie aus dem Bilderbuch, eine kleine Sammlung antiker Teetässchen, Girlanden papierdünner orangefarbiger Lampionblügen, frischer Blumenschmuck und allerhand sonstiges nett drapiertes Geschirr hinter Glas macht es gemütlich. Das Gepäck wurde bereits in unser Zimmer im ersten Stock gebracht. Richtige Betten zur Rechten und die klassischen Tatami-Matten zur Linken, abgetrennt durch Schiebewände, die mit Papier bespannt sind. Ein winziger Tisch und zwei Stühle, besser gesagt Sitzschalen, sind mittig angeordnet, dahinter ein kleiner Bereich mit einem Ikebana-Blumengesteck und einer Kalligraphie. Schiebetüren auch zum Balkon mit direktem Blick auf den Fluss Kurokawa. Fein säuberlich zusammengelegt ein blauer und ein roter Yukata. Dazu ein Schulterüberwurf aus Wolle, speziell für die kalte Jahreszeit. Söckchen mit Antirutsch-Noppen und Abtrennung nur für die große Zehe. Und kleine rote Schläppchen, deren Maximalgröße eher einem Spanier passt als mir. Für die Toilette mit beheizter Klosett-Brille gibt es separate Schläppchen, sehr wichtig und noch überall in Japan aktuell.

Der erste Weg geht sofort ins hauseigene Onsen. Im Yukata und mit einem speziellen kleinen Handtuch wandeln wir die Treppe hinunter in den Anbau. Dezent versteckt hinter roten und blauen Tüchern kommt der Eingang zum Vorschein, getrennt nach Männlein und Weiblein. Kaum ist die Schiebetüre wieder sanft verschlossen, weisen ausgezogene Schuhe darauf hin, dasselbe zu tun. Eventuell noch vorhandene Klamotten von Tagesgästen werden in einem Korb aufbewahrt, dann betritt man den nächsten Raum, in dem vor Dampf kaum etwas zu sehen ist. Schemenhaft ist eine Hand voll kleiner Bänkchen und Schüsseln erkennbar, davor in Hüfthöhe an der Wand jeweils Duscharmaturen und auf der Ablage überdimensionale Seife- und Shampoospender. Die Anordnung ist so, dass der vor dem Baden so wichtige Reinigungsprozess im Hocken erfolgen soll. Nebenan höre ich, wie eine Dame unter Gelächter vom Hocker plumpst. Nach der Reinigung geht es hinaus ins Freie, ins gemischte Becken. Beim Hinabsteigen ins Wasser wird das kleine Handtuch zusammengefaltet und auf den Kopf gelegt. Wahnsinn, wie auf Kalender-Fotos liege ich nun im Freien im heißen Wasser, schaue auf Bäume, den Bauch und eine kleine Höhle, in der sich noch ein Onsen verbirgt. Überall dampft es, herrliche Ruhe, Entspannung pur. Und ich habe nichts als ein kleines weißes Handtuch auf dem Kopf. Wie ein Japaner.

Wie verabredet, klopft es um halb sieben abends an unserer Tür. Die Abendzeremonie beginnt. Die Bedienstete schlüpft gekonnt aus den Hausschlappen und faltet sich grazil zu uns an den Tisch hinunter. Wir bekommen die ersten kleinen Schälchen mit Essen gereicht. Nach kurzer Zeit klopft es erneut und der nächste Gang wird serviert. Nach und nach stehen etwas zwanzig Gefäße unterschiedlicher Größe auf dem Tisch. Eines stilvoller zubereitet als das andere, sämtliche Schälchen haben unterschiedliche Form und Farbe. Miso-Suppe, Fisch, Muscheln und Algen, Tofu, Eierpudding, Pilze und Sprossen. Das Arrangement ist verführerisch aber unklar. Manche Speisen können wir entschlüsseln, andere wiederum lassen wir uns erklären. Hierfür wird extra der Junior-Chef gerufen. Sehr vieles ist eingelegt, süß-sauer, Fisch oder Gemüse und kalt. Über einem kleinen Stövchen lodert eine Suppe. Diese wunderbare, einzigartige Zeremonie erstreckt sich über einen Zeitraum von zwei Stunden.

Wow!!!

Dieses kurze Foto-Video vermittelt einen weiteren Eindruck von Kyushu aus der Sicht eines jungen japanischen Touristen.

Um 5:00 Uhr wird der heutige Reisetag eingeläutet. Die Sommer-Kleidung verstauen wir unten im Koffer, dafür wird die Winter-Kleidung prominenter platziert. Am Flughafen Kingsfordsmith von Sydney beginnt um 9:45 Uhr der drittlängste Flug unserer Reise mit einer Flugzeit von zehneinhalb Stunden in die Hauptstadt Südkoreas, Seoul. Während des Fluges, auf dem wir von der Asiana Airlines so verwöhnt werden wie bislang noch auf keinem Flug, müssen wir die Uhr um zwei Stunden zurück stellen.

Reiseführer Australien: “Australien, Osten und Zentrum” vom Reise know-how-Verlag. Sehr empfehlenswert, gerade für unsere Tourenplanung, den Südosten Australiens.

Pünktlich um 18:15 Uhr Ortszeit kommen wir in Seoul-Incheon an. Wurde 2005 immerhin zum “Flughafen des Jahres” gewählt. Hochmodern, chic und sauber. Für den Transit haben wir etwas Zeit und erfahren von unserem Bekannten per E-Mail, dass ein Hotel in Tokyo bereits für uns gebucht ist. Dann geht es weiter nach Japan. Wieder werden wir von der Asiana Airlines aufs Beste versorgt, insbesondere die süßen Schürzchen der Stewardessen haben es uns angetan.

Nach weiteren zwei Flugstunden landen wir im abendlichen Nagoya, der Flughafen Chubu ist ebenfalls nigelnagelneu. Allerdings ist es schon kurz nach 22:00 Uhr und der Flughafen wirkt wie ausgestorben, auf der Ankunfts-Ebene ist bereits alles dunkel. Das Vorhaben, noch heute abend den Transfer zum “alten” Flughafen zu bewerkstelligen, lassen wir fallen. Im nahen Centrair-Hotel sind die Angestellten sehr hilfsbereit und wir entscheiden uns, hier unser Haupt zu betten.

Wow! 5. Stock, Zimmer 500, die Schläppchen stehen auf der Türschwelle bereit, ebenso liegt der Yukata parat - eine leichte Kleidung aus Baumwolle, irgendwo zwischen Bademantel und Morgenrot - und das Zimmer ist geschmackvoll eingerichtet! Die spannende Frage “wie funktioniert die Toilette” löst sich durch ausführliche Erklärungen der Bedienelemente: full flush, half flush… und hinzu kommt noch eine beheizte Klosett-Brille!!!

An unserem letzten Tag in Sydney wollen wir noch einmal mit der Fähre eine der unzähligen Bays aufsuchen. Wir nehmen an der Circular Quay eine schnelle Jet-Ferry, die uns eine sehr spritzige Fahrt mit netter Szenerie beschert. In Watson’s Bay angekommen, laufen wir erst einmal zum Aussichtspunkt The Gap mit einem famosen Blick nach Osten auf die raue tasmanische See und nach Westen auf den Hafen und das ferne Sydney.

Wir machen einen kleinen Spaziergang in Richtung Lady Beach, der uns empfohlen wurde, und verweilen unterwegs immer wieder im Schatten, da es heute wieder sehr heiß ist. Dieser versteckt liegende sehr schöne Strand ist ein nude beach. Wir genießen den letzten Sommertag unserer Reise, machen ausgiebige Sandspaziergänge und beobachten die Szenerie inklusive Segelboot-Parade.

Nach famosen Sonnenuntergang-Fotos über der Skyline von Sydney stärken wir uns beim Thailänder und nehmen dann den Bus zurück nach Sydney, Circular Quay.

Morgens liegt im Hafen so ein riesiges Kreuzfahrtschiff, dass wir richtig erschrecken ob der Ausmaße. Der “olle Cook” steht dagegen ganz verloren da und guckt anscheinend ebenso irritiert. Wir machen uns zu Fuß auf den Weg zum Central Business District (CBD).

Heute steht die weitere Planung der bevorstehenden Japan-Reise auf dem Programm. Statt eines Japan Rail-Passes entscheiden wir uns bei der japanischen Fluglinie JAL für zwei innerjapanische Flüge, nachdem wir uns im Vorfeld bereits auf die Gabelflüge Sydney-Nagoya und als letzten Flug Tokyo-Frankfurt festgelegt haben. Nach dieser doch recht aufwändigen Aktion besichtigen wir noch den in der Nähe befindlichen Cockle Bay Wharf im “hippen” Stadtteil Darling Harbour.

Nochmals E-Mails checken und Fotos hochladen, diesmal im “Backpacker-Paradies” Global Gossip in der Pitt Street, ganz am anderen Ende des CBD. Und zwar so lange, bis der Server zusammenbricht. Abends gönnen wir uns ein schönes Abendessen im hoteleigenen Lanes Restaurant.

Heute lassen wir uns durch die Stadt treiben: Nach hervorragendem Porridge-Frühstück nebenan schlendern wir durch “The Rocks” zur Harbour Bridge hinten herum durch die Grünanlage mit herrlichem Blick auf Oper und Hafen. Danach mit dem Bus zur quirligen Market Street. Lunch in der modernen David-Jones-Foodhall, dort Kaffeeplausch mit Einheimischen (s.u.) und hernach zum altehrwürdigen Queen Victoria Building, einem prachtvollen viktorianischen Gebäude.

Am hiesigen Hyde Park entlang, zur State Library wegen Internet-Zugang, dort aber leider nicht möglich. Am witzigen Gebäude des Conservatorium of Music vorbei, das an eine arabische Festung erinnert. Kostenlosen E-Mail-Zugang finden wir schließlich direkt am Hafen in der Customs House Library, den wir bis zum Schließen des Gebäudes nutzen. An der Oper schauen wir dem abendlichen Treiben zu, mischen uns in der Pause unter die Leute und machen noch ein paar schöne Nachtaufnahmen.

Nachdem wir Sydney’s tourist attractions gestern schon en passant mitgenommen haben, wollen wir heute einem Tipp des Reiseführers folgen. Und zwar eine kleine, zehn Kilometer lange Wanderung, ”one of the most scenic harbour walking tracks in the world”.

Bei schönstem Sonnenschein nehmen wir an der Circular Quay eine Fähre nach Manly. Beim Umfahren der muschelförmigen Oper erfasst man das glitzernde, weiße Dach in seiner ganzen Schönheit. Nach einer knappen halben Stunde Fahrzeit verlassen wir das Boot und gehen direkt an ALDI vorbei. Hier stopfen sich die Leute die Tüten voll, selbstverständlich auch am Sonntag. Kurz darauf beginnt der Manly Scenic Walkway.

Auf dieser wunderschönen Promenade kommen wir an zahlreichen Stränden vorbei, passieren kleine und große Buchten, eine abgelegener als die andere. Der Weg führt an schönen Häusern und üppiger Vegetation vorbei. Zunächst sind die Strände noch frei zugänglich und von unzähligen Menschen gesäumt, vereinzelt gibt es Meeresschwimmbecken und Segelboothäfen. Nach knapp der Hälfte des Weges betreten wir den Sydney Harbour National Park. Hierher verirren sich jetzt nur noch Wanderer oder diejenigen, die abgelegene Plätze bevorzugen.

Der Weg windet sich nun durch dichteres Gestrüpp auf eine Anhöhe zu. Dort angelangt, haben wir einen fantastischen Panoramablick von Manly ganz zur Linken über das “Einfallstor” des natürlichen Hafens von Sydney in der Mitte bis zu den Hochhäusern des Central Business District ganz hinten rechts. Wenn Auckland als “Sailing City” gilt, dann ist Sydney die “Mega Sailing City” oder die “Sailing Capital”. Was da an Booten unterwegs ist, einfach unfassbar. Der krönende Abschluss dieser Tour ist die kurze Abkühlung in einer der letzten Buchten. Außer meiner Frau schwimmen noch ein, zwei weitere Frauen im Wasser. Der Rest - vornehmlich männlich - steht im Wasser und… trinkt Bier!

Das Video “Beautiful Manly und Sydney Harbour” wurde als kurzer Promotion-Film für die Manly Area gedreht. Der Filmer ist stolz auf den Spezialeffekt mit der Oper… Enjoy it!

Mit der Fahrt durch die Blue Mountains beginnt der neue Tag. Ziemlich gerädert durch die unruhige Nacht, in der ich mehr gestanden habe als mich im Sitzen durchschütteln zu lassen, kommen wir eine gute Stunde später an als geplant. Um 11.30 Uhr. Wir waren also fünfund-zwanzigeinhalb Stunden unterwegs!

Strahlender Sonnenschein begrüßt uns in Sydney und das Taxi bringt uns “erschöpfte Krieger” gleich zum Harbour Rocks Hotel. Sehr empfehlenswert! Im ehemals heruntergekommenen und jetzt “angesagten” Stadtteil The Rocks, unweit Harbour Bridge, Opera und Hafen mit Circular Quay liegt dieses schöne “Boutique”-Hotel. Nach einer Stärkung und einem kleinen Mittagsschläfchen erkunden wir das nähere Umfeld.

In weniger als fünf Minuten sind wir am Hafen mit der wuseligen Fähranlegestelle Circular Quay. Tolle Atmosphäre. Wenige hundert Meter weiter stehen wir schon vor der Oper. Es ist Samstag-Nachmittag und es herrscht gelöste Stimmung. Wir genießen ein Bierchen in der Open-Air-Bar vor der Oper und sind sofort im Gespräch mit jungen, ganz in Weiß gekleideten Sydneysidern. Zahllos stehen oder sitzen die Gäste beieinander mit Blick auf Hafen, Harbour Bridge und Oper und freuen sich bei schönster Abendsonne und blauem Himmel auf den Sonnenuntergang.

Pünktlich um 8:37 Uhr holt uns der Sky-Shuttle-Bus am Hotel ab und bringt uns zum “Keswick Terminal”. Klingt großartig, ist aber nur ein Bahnhof mit zwei Gleisen, dagegen wirkt selbst der Bahnhof von Augsburg großstädtisch! Immerhin halten hier Züge, die mit Superlativen aufwarten können und bei Zugfans die Augen leuchten lassen: THE GHAN, INDIAN PACIFIC, THE OVERLAND.

Wir verzehren in der Caféteria noch ein kleines Frühstück und können die anderen Reisegäste beschnuppern, wobei man sich beim Gedanken ertappt “hat wohl nicht für einen Flug gereicht…” Um 10:00 Uhr besteigen wir den legendären Fernreisezug Indian Pacific, der Perth im Südwesten Australiens mit Sydney im Südosten über eine Gesamtstrecke von mehr als 4.300 Kilometern verbindet.

Die Fahrt über Nacht im verheißungsvollen Red Kangaroo daynighter entpuppt sich allerdings als Reinfall. Vergleichbar mit alten, durchgesessenen Eurocity-Sitzen werden wir durchgeschaukelt bis auf Mark und Bein. Die Assoziation mit einem Vieh-Transport wird durch üble Gerüche der Mitreisenden und deren Speisen (Ein Nachbar neben uns beißt immer wieder in eine Art Apfel, bis wir feststellen, es ist K-n-o-b-l-a-u-c-h…) noch verstärkt. Bequeme Ausweichmöglichkeiten wie der Aufenthaltswagen mit Flipper werden selbst für ein kurzes Nickerchen kategorisch untersagt - die wissen warum.

Touristenfalle also, oder doch kultiges Transportmittel, wie Christopher, unsere Zugbekanntschaft meint? Ob das im noch legendäreren THE GHAN - der Nord-Süd-Verbindung Australiens - ähnlich ist? Versöhnlich sind auf jeden Fall die tollen Eindrücke des Outback, das wir durchqueren. Eine große rote Dürre, das “Nichts”, das ist das Outback. Aber Sonnenunter- und aufgang vor so einem Hintergrund ist fantastisch.

Über den Indian Pacific gibt es sogar einen Song.