Berthold Hanfstein.de

“Na ja” - ist unser Kommentar zum ersten Frühstück im Hotel. Geht am Abreisetag aber fixer als nochmals loszuziehen. Alles im Leihwagen gut verstaut und gegen Mittag verlassen wir downtown San Francisco. In Richtung Golden Gate Bridge, aber vorher noch ein Abstecher in den Golden Gate Park. Und zwar in das nach einem Erdbeben im Jahre 1989 erst einen Monat vorher (Oktober 2005) eröffnete, komplett neu gestaltete de-Young-Museum. Architektonisch höchst ansprechend, doch leider an diesem Tage von außen kaum wahrnehmbar, da total verregnet. Aber auch von innen in seiner Großzügigkeit sehr beeindruckend.

“Wow, das da hinten muss sie sein”. Durch die Nebelschwaden lässt sich die Golden Gate Bridge [nettes Video!] nur erahnen, bis wir plötzlich drauf sind. Da bringt auch der “Vista Point” nicht viel. Der Ort Sausalito auf der anderen Seite klingt nach Musik, macht an dem Tag aber keinen großen Eindruck. Also fahren wir in nordöstlicher Richtung weiter in die Weinregion Napa Valley. Kurz vorher entschließen wir uns aber für das Nachbartal, das ursprünglicher und nicht ganz so überlaufen sein soll. Und so steuern wir am Spätnachmittag Sonoma an. Nach einem Magenprobleme verursachenden “Einfall” beim Mexikaner mieten wir uns “really old-styled” ein. Im Sonoma Hotel, welches aus dem 19. Jahrhundert stammt und heute wieder nostalgischen Charme ausstrahlt. Stilecht gibt es ein Glas Wein als Willkommenstrunk.

Mit Rudolph the Red Nosed Reindeer geht es fröhlich zum Union Square. Quer durch Chinatown, um mit dem Bus über Nob Hill in den Stadtteil Pacific Haight zu gelangen. Ziel ist der schöne Platz mit Aussicht Alamo Square. Hier kann man schön entspannen. Wir lesen in der Zeitung, dass Kanzlerin Merkel, die gerade eine Woche im Amt ist, mit einem Entführungsfall im Irak konfrontiert wird. 

Der Lonely Planet gibt bezüglich Stärkung in dieser Gegend nicht sehr viel her. Also entschließen wir uns, mit dem Bus wieder nach Little Italy zu fahren. Dort testen wir den Geheimtipp “L’Osteria del forno” und werden nicht enttäuscht: super leckere Vorspeise, dünnes feines Fleischstück mit Salat und ein hausgemachtes Tiramisu mit Espresso. Molto bene! Zu Fuß geht es nach downtown zum Sichern der Digitalfotos bei Walgreens.

Am letzten Abend in San Francisco soll es “typical food” geben, also geht es ab zu Lori’s Diner in der Powell Street. Kann man mal machen.

“We would like to stay another night”. “No problem”. Prima.

Es regnet immer noch heftig, was hier aber begrüßt wird, damit “der ganze Straßendreck weggespült wird”. Wir warten in der fußläufig entfernten, schönen und modernen Public Library den heftigsten Regen ab und stärken uns dann bei einem Geheimtipp-Vietnamesen aus dem Lonely Planet: üppig, günstig & gut.

Wir spazieren durch Chinatown, als plötzlich der Himmel aufreißt und die Sonne zum Vorschein kommt. Jetzt wirken die Fotomotive. Weiter gen North Beach ins dortige Little Italy. Im “Steps of Rome” genießen wir leckeren Kaffee und feinen Kuchen, mit US$ 12,- nicht gerade günstig. Die nächste Attraktion wartet bei schönstem Sonnenschein: der Telegraph Hill mit seinem Coit Tower, benannt nach Hitchcocks Gattin, die ein Fan von San Franciscos Feuerwehr war und deshalb ist der Turm einer Feuerwehrschlauchspitze nachempfunden. Von hier oben hat man einen herrlichen Rundblick auf Alcatraz, über die Bay Area und den Financial District. Sieht bei Sonnenuntergang besonders gut aus. Im   dichtgedrängten Bus geht es im Feierabendverkehr langsam retour.

BART hat nichts mit Rasur zu tun. Wir nehmen in Palo Alto den Bay Area Rapid Transport zum Flughafen von San Francisco, um unseren gebuchten Mietwagen in Empfang zu nehmen. Peter vom car rental “überzeugt” uns in Anbetracht unserer vier Koffer, auf die Kategorie  full size umzubuchen. Hat er clever gemacht und wir sind happy mit unserem goldenen Chevrolet Malibu.

Der Highway führt direkt in die Stadt hinein, doch welche Abfahrt nehmen zu dem Hotel, das wir uns tags zuvor ausgeguckt haben? Aus Versehen nehmen wir die 7th Str. und passieren das Best Western Americana. Wow, das sieht gut aus, Vollbremsung und vorfahren. Zwei Nächte werden sofort gebucht für US$ 105,- pro Person + Tax, parking free. Tolles Zimmer, sehr groß und sauber, mit zwei Betten. Große Freude!

Wir besteigen gleich den kostenlosen (!) Hotel-Shuttle-Bus und werden wunderbar amerikanisch auf Weihnachten eingestimmt: Rudolph the Red Nosed Reindeer [anklicken und mitsingen!!!]. Da gibt man doch gerne ein tip und freut sich auf die nächste musikalische Fahrt! Ziel des Buses ist der Union Square. Wir nehmen ein lunch im noblen Neiman Marcus und durchstreifen die edle Herrenabteilung. Nein, davon brauchen wir nichts.

Heftiger Regenfall “zwingt” uns zum weiteren Shopping. In der Buchhandlung Borders schlagen wir jetzt endlich zu und kaufen das Reiseführer-Standardwerk, in welches wir schon ausgiebig reingeschmökert haben: “California” mit dem klangvollen Untertitel “Life is great in the Golden State” vom Verlag Lonely Planet. [Der schöne Untertitel ist bei der letzten Ausgabe leider entfallen]. Absolut empfehlenswert für Individualreisende!
Zum Abschluss der Shopping-Tour wird noch der Levi’s Store “geplündert”. 1 Jeans, 1 Cordhose, 1 T-Shirt für insgesamt knapp US$ 90,- da kann man nicht meckern. Diesen Tag lassen wir in Chinatown bei leckerem Abendessen ausklingen.

Wir besteigen in Palo Alto den Caltrain-Zug gen San Francisco zum ersten Beschnuppern der Stadt. Für US$ 10,- Hin- und Rückweg kann man eine Stunde Zug fahren.

Wie es der Zufall will, kommen wir wieder einmal an einem Whole Foods Market vorbei. Obwohl Sonntag, ist Shoppen kein Problem: Im Virgin Megastore decken wir uns mit CDs für die kommende Leihwagen-Fahrt quer durch Kalifornien ein. Dann noch ein bisschen Touristen-Programm: Market Street bis zur neu gestalteten Ferry Boat Station mit kleinem Markt und weiter zum Fishermans Wharf bis zur Pier 39. Der Rummel dort ist nicht jedermanns Sache. Insbesondere das Seelöwen-Spektakel ist sehr laut und vor allem sehr geruchsintensiv.

Mit der vollgestopften Straßenbahn geht es gen Union Square, einem zentralen Platz, umgeben von Hotels und Einkaufshäusern. Imposant der riesige Weihnachtsbaum vor Macy’s, geschmückt mit tausenden, funkelnden LED-Lämpchen.